Los diamantes, el oro, el plomo y el concreto tienen características eléctricas muy diferentes, incluida su capacidad para conducir electricidad. Dos de estas sustancias son conductores eléctricos y dos son aislantes. El oro y el plomo, siendo metales, hacen aislantes pobres. Los diamantes y el concreto no son metálicos y tienen buenas propiedades aislantes, pero el diamante sería el mejor aislante, debido a su fuerte resistividad.
conductores y aislantes
un cable eléctrico estándar consiste en un conductor de metal rodeado por una cubierta de plástico aislante; el conductor lleva la corriente eléctrica a donde necesita ir, y el aislador evita de forma segura que la electricidad pase a otros cables o materiales conductores. Los conductores transportan corriente eléctrica con muy baja resistencia. Los aisladores, por otra parte, resisten fuertemente la corriente, bloqueando efectivamente el flujo de electricidad. La conducción depende de los electrones que orbitan los átomos en una sustancia. en los buenos conductores, los electrones se mueven libremente, facilitando el flujo de la corriente. En un aislante, los electrones son más restringidos, por lo que la corriente eléctrica se mueve pobremente.
resistividad
Cuanto mejor sea el aislante, mayor será la resistencia. los científicos miden los materiales aislantes en términos de resistividad (la resistencia en ohmios multiplicada por la distancia que debe recorrer) y utilizan unidades como ohms veces metros. por ejemplo, la resistividad del vidrio, un aislante, supera los mil millones de ohm-metros, mientras que el aluminio, un conductor, mide 26 mil millonésimas de un ohm-metro.
diamante
Uno de los materiales más duros conocidos, el diamante también es un excelente aislante eléctrico. En los diamantes, los átomos de carbono, que no son metales, se mantienen firmemente en una formación de cristal tridimensional. su resistividad es de aproximadamente 100 cuatrillones de ohm-metros, o 1 seguido de 16 ceros.
hormigón
El concreto es una mezcla de minerales, incluyendo arena, piedra triturada y grava. El cemento portland une la mezcla para formar un sólido rígido. la resistividad depende de la formulación exacta y varía de 50 a 1,000 ohm-metros. Si bien el concreto conduce la electricidad pobremente en comparación con los metales, es un mejor conductor que el vidrio y otros materiales. una mezcla de concreto con una baja resistividad contribuye a la corrosión en estructuras de acero incrustadas o unidas a él.
dirigir
Aunque los compuestos de plomo pueden ser buenos aislantes, el plomo puro es un metal que conduce la electricidad, por lo que es un aislante deficiente. La resistividad del plomo es de 22 mil millonésimas partes de un ohmómetro. Ve uso en los contactos eléctricos porque, al ser un metal relativamente suave, se deforma fácilmente cuando se aprieta y hace una conexión sólida. por ejemplo, los conectores para baterías de automóviles están típicamente hechos de plomo. El motor de arranque de un automóvil consume más de 100 amperios de corriente brevemente, lo que requiere una conexión robusta a la batería.
oro
El oro es un aislante pobre y un buen conductor, con una resistividad de 22.4 mil millonésimas partes de un ohmómetro. Al igual que con el plomo, el oro es ampliamente utilizado para hacer contactos electrónicos. a diferencia de muchos otros metales, es muy estable químicamente y resiste la corrosión que degrada otros tipos de conectores eléctricos.