El transporte de moléculas de agua y nutrientes es un requisito previo esencial en los organismos vivos. En las plantas, los tejidos vasculares realizan el transporte de estas moléculas. Hay dos tipos de tejido vascular en las plantas, llamados xilema y floema. Cada uno de estos tejidos contiene una serie de células especializadas.
Células especializadas dentro del floema.
El floema es responsable del transporte de azúcares a través de la planta. Hay cuatro tipos de células básicas en el floema: parénquima, esclerénquima, elementos de tamiz y células compañeras. Los elementos del tamiz son la parte conductora del floema, a través de la cual se transportan los azúcares. Las células compañeras proporcionan soporte vital para las células de tamiz. el esclerénquima y el parénquima proporcionan soporte estructural y material de empaque para los otros tipos de células.
Células especializadas dentro del xilema.
El xilema es responsable del transporte de agua y nutrientes desde las raíces en el suelo hasta las partes más altas de la planta. El xilema se compone de tres tipos de células: elementos traqueales, células de parénquima y células de fibra. los elementos traqueales se comportan como tuberías, permitiendo que el agua y los nutrientes fluyan a través de ellos. El parénquima y las células de fibra proporcionan soporte estructural para los elementos traqueales.