Cuando se descubrió en Argentina en 1987, el argentinosaurio, el dinosaurio más grande del mundo, sacudió el mundo de la paleontología hasta sus cimientos.
Desde su descubrimiento, los paleontólogos han discutido sobre la longitud y el peso del argentinosaurio. Algunas reconstrucciones colocan a este dinosaurio a una altura de 75 a 85 pies desde la cabeza hasta la cola y hasta 75 toneladas, mientras que otras están menos restringidas, con una longitud total (algo menos creíble) de 100 pies y un peso de la friolera de 100 toneladas.
Si las últimas estimaciones se sostienen, eso haría que el argentinosarus sea el dinosaurio más grande registrado según una evidencia fósil bien documentada.
argentinosaurus era un tipo de dinosaurio conocido como titanosaurio
Dado su tamaño gigantesco, es apropiado que el argentinosaurio se clasifique como un titanosaurio , la familia de los saurópodos ligeramente blindados que se extendieron a todos los continentes de la Tierra más adelante en el período cretáceo .
El pariente más cercano del titanosaurio de este dinosaurio parece haber sido el saltasaurus mucho más pequeño , registrando apenas 10 toneladas y viviendo unos millones de años después.
argentinosaurus puede haber sido depredado por giganotosaurus
los restos dispersos de argentinosaurus se asocian con los del carnívoro de 10 toneladas giganotosaurus , es decir, estos dos dinosaurios comparten el mismo territorio en el sur de creta Mesoamérica. Si bien no hay forma de que incluso un giganotosaurio desesperadamente hambriento pueda haber derribado a un argentinosaurio adulto por sí solo, es posible que estos grandes terópodos cazaran en manadas, nivelando así las probabilidades.
la velocidad máxima del argentinosaurio fue de cinco millas por hora
Dado su enorme tamaño, sería sorprendente si el argentinosaurio pudiera moverse mucho más rápido que un avión a reacción 747 en rodaje lento.
Según un análisis, este dinosaurio deambulaba a una velocidad máxima de cinco millas por hora, presumiblemente infligiendo mucho daño colateral en el camino.
Si el argentinosaurio se congregara en rebaños, como parece probable, incluso una estampida de movimiento lento provocada por un giganotosaurio hambriento podría haber borrado por completo el abrevadero promedio del mapa mesozoico .
argentinosaurus vivió en el sur del cretáceo medio
Cuando la mayoría de la gente piensa en dinosaurios gigantes, se imaginan gigantes como apatosaurus , brachiosaurus y diplodocus , que vivieron en el norte de América del Jurásico tardío. Lo que hace que el argentinosaurio sea un poco inusual es que vivió al menos 50 millones de años después de estos saurópodos más familiares, en un lugar (América del Sur) cuya diversidad de dinosaurios aún no es apreciada por el público en general.
los huevos de argentinosaurus (probablemente) midieron un pie completo de diámetro
Como resultado de las limitaciones físicas y biológicas, hay un límite superior de cuán grande puede ser un huevo de dinosaurio . Teniendo en cuenta su enorme tamaño, el argentinosaurio probablemente rozó ese límite.
Según las comparaciones con los huevos de otros titanosaurios (como el género homónimo titanosaurus), parece probable que los huevos de argentinosaurus midieran aproximadamente un pie de diámetro y que las hembras pusieran hasta 10 o 15 huevos a la vez, lo que aumenta las probabilidades de que al menos una cría evadiría a los depredadores y sobreviviría hasta la edad adulta.
argentinosaurus tardó hasta 40 años en alcanzar su tamaño máximo
Todavía hay mucho que no sabemos sobre las tasas de crecimiento de los dinosaurios que se alimentan de plantas como los saurópodos y los titanosaurios; Lo más probable es que los juveniles hayan alcanzado la madurez a un ritmo mucho más lento que el de los tiranosaurios y aves rapaces de sangre caliente.
Dado el peso definitivo del argentinosaurio, no es inconcebible que una cría de recién nacido tardó tres o cuatro décadas en alcanzar su tamaño adulto completo; eso representaría (dependiendo del modelo que use) aproximadamente un aumento del 25,000 por ciento en volumen desde la cría hasta el rebaño alfa.
los paleontólogos aún no han encontrado un esqueleto completo de argentinosaurio
Una de las cosas frustrantes de los titanosaurios, en general, es la naturaleza fragmentaria de sus restos fósiles . es extremadamente raro encontrar un esqueleto completo y articulado, e incluso entonces el cráneo generalmente falta, ya que los cráneos de los titanosaurios se separaron fácilmente de sus cuellos después de la muerte.
sin embargo, el argentinosaurio está mejor atestiguado que la mayoría de los miembros de su raza. este dinosaurio fue "diagnosticado" en base a una docena de vértebras, algunas costillas y un fémur de cinco pies de largo con una circunferencia de cuatro pies.
nadie sabe cómo argentinosaurus sostuvo su cuello
¿sostuvo el argentinosaurio su cuello verticalmente para morder mejor las hojas de los árboles altos o forrajeó en una postura más horizontal?
La respuesta a esta pregunta sigue siendo un misterio, no solo para el argentinosaurio sino para casi todos los saurópodos y titanosaurios de cuello largo .
El problema es que una postura vertical habría exigido enormemente el corazón de este herbívoro de cien toneladas (¡imagine tener que bombear sangre a 40 pies en el aire, 50 o 60 veces por minuto!), dado nuestro estado actual de conocimiento sobre la fisiología del argentinosaurio .
muchos dinosaurios compiten por el título del tamaño de argentinosaurus
dependiendo de quién está haciendo las reconstrucciones y cómo evalúan la evidencia fósil, hay muchos pretendientes para el título de "dinosaurio más grande del mundo" de argentinosaurus; No es sorprendente que todos ellos sean titanosaurios.
Los tres principales contendientes son el bruhathkayosaurus de la India y el futalognkosaurus , que se retuerce la lengua , así como el contendiente más recientemente descubierto, dreadnoughtus, que generó los principales titulares de los periódicos en 2014, pero que puede no haber sido tan grande como se anunció por primera vez.