El brote es tan grave que se declaró una "emergencia de salud pública de preocupación internacional" a fines de enero. Y, a principios de este mes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el coronavirus era una "pandemia". Pero, ¿qué significa eso exactamente, cómo le afecta y en qué se diferencia una pandemia de una epidemia? Sigue leyendo para descubrirlo.
Primero, ¿qué es una pandemia?
Actualizar el brote de coronavirus a una pandemia podría hacer que parezca que el virus se está volviendo más infeccioso. Pero, realmente, si algo es una pandemia o no, todo depende de cómo se propague el virus entre las personas. La palabra "pandemia" proviene de las palabras griegas para "todas las personas", y significa exactamente eso: que el virus tiene un impacto global, con el potencial de afectar a prácticamente cualquier persona.
Entonces... ¿en qué se diferencia eso de una epidemia?
Ya sabíamos que se encontraron infecciones por COVID-19 en varios países, pero solo recientemente se calificó de pandemia. Entonces, ¿qué cambió? Bueno, lo que separa una pandemia de una epidemia es la capacidad de causar una infección sostenida en múltiples áreas a nivel mundial. Una epidemia, por otro lado, es más general. Significa que ha habido un aumento en una infección o enfermedad que es exclusiva de un país o comunidad. Una pandemia comienza a afectar a personas de todo el mundo.
¿Confuso? Aquí hay un ejemplo. Digamos que alguien viajó a Italia, un país donde el COVID-19 infeccioso está muy extendido. Si se infectan y viajan de regreso a la Argentina, técnicamente tendría una propagación internacional del virus, ya que va de Italia a la Argentina. Pero eso todavía no es suficiente para hacer una pandemia.
No, para que algo se declare una pandemia, también tiene que extenderse entre la nueva población. Y eso es exactamente lo que sucedió: los viajeros estuvieron expuestos al virus en el extranjero, lo trajeron a casa y luego lo transmitieron a las personas en su ciudad natal. En otras palabras, las personas terminan con la infección a pesar de que no han viajado a un área afectada conocida.
¿Por qué es importante la distancia social en una pandemia?
El paso de una epidemia a una pandemia muestra cuán generalizadas son las infecciones por coronavirus. Y son la razón por la que el distanciamiento social (evitar personas fuera de las personas con las que vives) es tan importante. Debido a que una pandemia indica que una infección puede propagarse fácilmente, el autoaislamiento es la mejor manera de evitar infectarse y, si tiene el virus, evitar transmitirlo a otros.
Entonces, a pesar de que es aburrido, debe permanecer adentro tanto como sea posible. Minimice sus viajes, guárdelos para lo esencial, como comprar alimentos, y manténgase al menos a dos metros de distancia de los demás para ayudar a limitar la propagación del virus. Limpie las superficies potencialmente contaminadas, como las manijas de los carritos de compra, con un 70% de alcohol para ayudar a eliminar los gérmenes. Y lávese bien las manos con jabón, durante al menos 20 segundos, para ayudar a matar el virus.
¿Las buenas noticias? Todo ese tiempo dedicado al distanciamiento social te da la oportunidad de ponerte al día con los documentales científicos. Alojarse también lo protege a usted y a su familia, y significa que está haciendo su parte para mantener esta pandemia lo más limitada posible, lo que ayuda a que todos estén más seguros.