Los gametos son células reproductivas (células sexuales ) que se unen durante la reproducción sexual para formar una nueva célula llamada cigoto. Los gametos masculinos son espermatozoides y los gametos femeninos son óvulos (huevos). En las plantas con semillas, el polen es el gametofito productor de esperma masculino. Los gametos femeninos (óvulos) están contenidos dentro del ovario de la planta. En animales, los gametos se producen en gónadas masculinas y femeninas . Los espermatozoides son móviles y tienen una proyección larga en forma de cola llamada flagelo . sin embargo, los óvulos no son móviles y son relativamente grandes en comparación con el gameto masculino.
formación de gametos
Los gametos están formados por un tipo de división celular llamada meiosis . Este proceso de división en dos pasos produce cuatro células hijas que son haploides . las células haploides contienen solo un conjunto de cromosomas . Cuando los gametos haploides masculinos y femeninos se unen en un proceso llamado fertilización, forman lo que se llama cigoto. El cigoto es diploide y contiene dos juegos de cromosomas.
tipos de gametos
Algunos gametos masculinos y femeninos son de tamaño y forma similares, mientras que otros son diferentes en tamaño y forma. En algunas especies de algas y hongos, las células sexuales masculinas y femeninas son casi idénticas y ambas son móviles. La unión de este tipo de gametos se conoce como isogamia . En algunos organismos, los gametos son de diferente tamaño y forma. Esto se conoce como anisogamia o heterogamia (hetero-, -gamy). Las plantas superiores, los animales, así como algunas especies de algas y hongos, exhiben un tipo especial de anisogamia llamada oogamia . En la oogamia, el gameto femenino no es móvil y es mucho más grande que el gameto masculino.
gametos y fertilización
La fertilización ocurre cuando los gametos masculinos y femeninos se fusionan. En los organismos animales, la unión del esperma y el óvulo se produce en las trompas de Falopio del tracto reproductor femenino. Se liberan millones de espermatozoides durante las relaciones sexuales que viajan desde la vagina a las trompas de Falopio. Los espermatozoides están especialmente equipados para fertilizar un óvulo. la región de la cabeza contiene una cubierta con forma de tapa llamada acrosoma que contiene enzimas que ayudan a los espermatozoides a penetrar en la zona pelúcida (cubierta externa de la membrana de un óvulo). al llegar a la membrana del óvulo, la cabeza del esperma se fusiona con el óvulo. La penetración de la zona pelúcida desencadena la liberación de sustancias que modifican la zona pelúcida y evitan que cualquier otro espermatozoide fertilice el óvulo. Este proceso es crucial ya que la fertilización por múltiples células de esperma, o la poliespermia produce un cigoto con cromosomas adicionales. Esta condición es letal para el cigoto.
Tras la fertilización, los dos gametos haploides se convierten en una célula diploide o cigoto. en humanos, esto significa que el cigoto tendrá 23 pares de cromosomas homólogos para un total de 46 cromosomas. el cigoto continuará dividiéndose por mitosis y eventualmente madurará en un individuo completamente funcional. si este individuo será hombre o mujer está determinado por la herencia de los cromosomas sexuales . una célula de esperma puede tener uno de los dos tipos de cromosomas sexuales, un cromosoma x o y. un óvulo solo tiene un tipo de cromosoma sexual, un cromosoma x. Si una célula de esperma con un cromosoma sexual fertiliza un óvulo, el individuo resultante será hombre (xy). Si un espermatozoide con un cromosoma sexual x fertiliza un óvulo, el individuo resultante será hembra (xx).