El león de las cavernas es una subespecie de leones que se extinguió hace unos 12.400 años. Fue una de las subespecies más grandes de un león que jamás haya existido. Los científicos creen que era hasta un diez por ciento más grande que los leones modernos. a menudo se representa en pinturas rupestres como que tiene algún tipo de pelusa de cuello y posiblemente rayas.
conceptos básicos del león de las cavernas
- nombre científico: panthera leo spelaea
- hábitat: bosques y montañas de eurasia
- período histórico: pleistoceno tardío-moderno (hace 500,000-2,000 años)
- tamaño y peso: hasta 7-8 pies de largo y 700-800 libras
- dieta: carne
- características distintivas: gran tamaño; miembros poderosos; posiblemente manes y rayas
sobre el león de las cavernas (panthera leo spelaea)
Uno de los depredadores más temidos de la época del Pleistoceno tardío , el león de las cavernas ( panthera leo spelaea ) está técnicamente clasificado como una subespecie de panthera leo , el león moderno. Esto fue descubierto por una secuenciación genética de los restos fósiles del león de las cavernas. esencialmente, este era un gato de talla grande que deambulaba por la vasta extensión de eurasia. festejó con una amplia gama de megafauna de mamíferos, incluidos caballos prehistóricos y elefantes prehistóricos .
el león de las cavernas también era un voraz depredador del oso de las cavernas , ursus spelaeus ; de hecho, este gato recibió su nombre no porque viviera en cuevas, sino porque se han encontrado numerosos esqueletos intactos en hábitats de osos de las cavernas. ¡los leones de las cavernas se aprovecharon oportunistamente de los osos de las cavernas en hibernación, lo que debe haber parecido una buena idea hasta que sus víctimas deseadas despertaran!
extinción
Como es el caso de muchos depredadores prehistóricos, no está claro por qué el león de las cavernas desapareció de la faz de la tierra hace unos 2.000 años. Es posible que haya sido cazado hasta la extinción por los primeros pobladores humanos de Eurasia, que habrían tenido un interés personal en unirse y eliminar a los leones de las cavernas en las inmediaciones. Estos mismos humanos miraron al león de las cavernas con reverencia y asombro, como lo demuestran numerosas pinturas rupestres. pero es más probable que el león cavernario sucumbiera a una combinación de cambio climático y la desaparición de su presa habitual; después de todo, pequeñas bandas de homo sapiens podrían cazar más fácilmente a venados prehistóricos, cerdos y otra megafauna de mamíferos que estos enormes depredadores con colmillos.
En octubre de 2015, los investigadores en Siberia hicieron un descubrimiento sorprendente: un grupo de gatitos de leones de las cavernas congelados, que datan de alrededor de 10,000 aC, uno de ellos todavía tenía el pelaje intacto. Si bien no es raro que los exploradores tropiecen con mamuts lanudos congelados rápidamente, esta es la primera vez que se encuentra un gato prehistórico en el permafrost. abre nuevas vías de investigación sobre la vida durante la época del pleistoceno tardío: por ejemplo, los técnicos de laboratorio pueden analizar la leche materna ingerida recientemente por los gatitos y así discernir la dieta de su madre. También es posible recuperar fragmentos de ADN de los tejidos blandos de los gatitos de la cueva, lo que podría, algún día, facilitar la " extinción " de panthera leo spelaea .