¿Qué es un terremoto tectónico?

muchos de los varios millones de terremotos que ocurren en el mundo cada año pasan desapercibidos porque están en áreas remotas o tienen magnitudes diminutas. De los que se detectan, la mayoría son grandes terremotos tectónicos, causados ​​por fuerzas geológicas en las rocas y las placas adyacentes de la corteza terrestre.

Los terremotos tectónicos ocurren en los límites de las placas tectónicas. las placas tectónicas se mueven constantemente lentamente, pero a veces la fricción entre ellas hace que se bloqueen entre sí y se vuelvan incapaces de moverse. el resto de las placas continúan moviéndose, lo que conduce a una mayor presión en la sección bloqueada. finalmente, la sección bloqueada sucumbe a la presión, y las placas se mueven rápidamente una sobre otra. Este movimiento provoca un terremoto tectónico. Las ondas de energía liberada se mueven a través de la corteza terrestre y causan el temblor que sentimos en un sitio de terremoto.

un terremoto tectónico ocurre donde las placas tectónicas se encuentran, un área conocida como el límite. cuando dos placas se empujan entre sí, forman un límite de placa convergente . por ejemplo, la placa oceánica de nazca frente a las costas de América del Sur a lo largo de la zanja peru-chile se empuja y se subduce debajo de la placa sudamericana. este movimiento levanta la placa sudamericana, creando las montañas de los andes. La placa de nazca se rompe en partes más pequeñas que están bloqueadas en su lugar durante largos períodos de tiempo antes de cambiar repentinamente para causar terremotos.

un límite divergente se produce cuando dos placas se separan entre sí, creando una nueva corteza, como la cordillera del Atlántico medio, que se extiende desde el océano Ártico hasta más allá del extremo sur de África. Durante millones de años, ha provocado un movimiento de placas de miles de kilómetros.

se produce un límite de transformación cuando las placas se deslizan horizontalmente una sobre la otra, sin destruir ni producir corteza. el movimiento de la placa hace que los márgenes de la placa en zigzag produzcan terremotos poco profundos. El fondo del océano es el hogar de la mayoría de las fallas de transformación, pero algunas, como la zona de falla de San Andrés en California, se producen en tierra.

una falla es una superficie tridimensional donde los bloques de roca se han roto. la roca ubicada en un lado de la falla se mueve más allá de la roca en el otro lado. una línea de falla se extiende a lo largo del suelo donde la falla corta la superficie de la tierra. Las fallas vienen en todos los tamaños y se encuentran en todo el mundo. durante un terremoto, la roca en un lado de la falla se desliza repentinamente en relación con el otro lado - horizontalmente, verticalmente o en cualquier ángulo intermedio.

una falla normal se forma cuando el bloque sobre la falla se mueve hacia abajo en relación al bloque de abajo. una falla de retroceso (empuje) se forma cuando el bloque superior se mueve hacia arriba y sobre el bloque inferior. se forma un fallo de deslizamiento (transcurrente) cuando dos bloques se deslizan uno sobre el otro en una dirección horizontal paralela a la línea de fallo. puede ser una falla de deslizamiento lateral izquierda cuando el desplazamiento del bloque lejano es hacia la izquierda cuando se ve desde el lado. se produce una falla de deslizamiento lateral derecho cuando el desplazamiento del bloque lejano es hacia la derecha cuando se ve desde el lado.

Además de los terremotos tectónicos, existen terremotos volcánicos, terremotos colapsados ​​y terremotos explosivos. un terremoto volcánico es típicamente mucho más pequeño que un terremoto tectónico y es el resultado de las fuerzas tectónicas que ocurren junto con la actividad volcánica. un terremoto colapsado es un pequeño terremoto en las cavernas y minas subterráneas que es causada por las ondas sísmicas producidas por una explosión de roca en la superficie de la tierra. un terremoto de explosión es causado por la detonación de un dispositivo nuclear o químico.