Una introducción al puritanismo

El puritanismo fue un movimiento de reforma religiosa   que comenzó en Inglaterra a fines del siglo XVI. su objetivo inicial era eliminar cualquier vínculo restante al catolicismo dentro de la iglesia de inglaterra (iglesia anglicana) después de su separación de la iglesia católica. Para hacer esto, los puritanos buscaron cambiar la estructura y las ceremonias de la iglesia. También querían cambios más amplios en el estilo de vida en Inglaterra para alinearse con sus fuertes creencias morales. Algunos puritanos emigraron al nuevo mundo y establecieron colonias construidas alrededor de iglesias que se ajustan a estas creencias. El puritanismo tuvo un amplio impacto en las leyes religiosas de Inglaterra, así como en la fundación y desarrollo de las colonias en América .

Algunos puritanos creían en la separación total de la iglesia de Inglaterra, mientras que otros simplemente buscaban reformas, deseando seguir siendo parte de la iglesia. Unir a estas dos facciones era la creencia de que la iglesia no debería tener rituales o ceremonias que no se encuentran en la Biblia . creían que el gobierno debería hacer cumplir la moral y castigar comportamientos como la embriaguez y las palabrotas. Sin embargo, los puritanos creían en la libertad religiosa y generalmente respetaban las diferencias en los sistemas de creencias de los que estaban fuera de la iglesia de Inglaterra. 

Algunas de las principales disputas entre los puritanos y la iglesia anglicana consideraban las creencias puritanas de que los sacerdotes no deben usar vestimentas (vestimenta clerical), que los ministros deben difundir activamente la palabra de Dios, y que la jerarquía de la iglesia (de obispos, arzobispos, etc.) ) debe ser reemplazado por un comité de ancianos. 

Con respecto a sus relaciones personales con Dios, los puritanos creían que la salvación dependía completamente de Dios y que Dios había elegido solo unos pocos para ser salvados, sin embargo, nadie podía saber si estaban entre este grupo. También creían que cada persona debería tener un pacto personal con Dios. Los puritanos fueron influenciados por el  calvinismo y adoptaron sus creencias en la predestinación y la naturaleza pecaminosa del hombre. los puritanos creían que todas las personas debían vivir de acuerdo con la Biblia y que debían estar profundamente familiarizadas con el texto. Para lograr esto, los puritanos pusieron un fuerte énfasis en la alfabetización y la educación. 

El puritanismo surgió por primera vez en los siglos XVI y XVII en Inglaterra como un movimiento para eliminar todos los vestigios de catolicismo de la iglesia anglicana. La iglesia anglicana se separó por primera vez del catolicismo en 1534, pero cuando la reina María ocupó el trono en 1553, lo volvió al catolicismo. Bajo María, muchos puritanos se enfrentaron al exilio. Esta amenaza, combinada con la creciente prevalencia del calvinismo, que proporcionó escritos que respaldaron su punto de vista, fortaleció aún más las creencias puritanas. en 1558, la reina Isabel I subió al trono y volvió a establecer la separación del catolicismo, pero no lo suficientemente a fondo durante los puritanos. el grupo se rebeló y, como resultado, fue procesado por negarse a acatar las leyes que requerían prácticas religiosas específicas. Este fue un factor que condujo a la erupción de laLa guerra civil inglesa entre los parlamentarios y los realistas en 1642, luchó en parte por la libertad religiosa. 

en 1608, algunos puritanos se mudaron de inglaterra a holanda, donde, en 1620, abordaron el mayflower a massachusetts, donde establecerían la colonia de plymouth . en 1628, otro grupo de puritanos fundó la colonia de la bahía de massachusetts. Los puritanos finalmente se extendieron por toda Nueva Inglaterra, estableciendo nuevas iglesias autónomas. Para convertirse en un miembro de pleno derecho de la iglesia, los buscadores debían dar testimonio de una relación personal con Dios. solo aquellos que podían demostrar un estilo de vida "piadoso" podían unirse. 

Los juicios de brujas de finales del siglo XVII en lugares como Salem, Massachusetts, fueron llevados a cabo por los puritanos y alimentados por sus creencias religiosas y morales. pero a medida que avanzaba el siglo XVII, la fuerza cultural de los puritanos disminuyó gradualmente. A medida que la primera generación de inmigrantes se extinguió, sus hijos y nietos se volvieron menos conectados con la iglesia. en 1689, la mayoría de los nuevos ingleses se consideraban protestantes en lugar de puritanos, aunque muchos de ellos se opusieron al catolicismo. 

A medida que el movimiento religioso en los Estados Unidos finalmente se dividió en muchos grupos (como quakers , bautistas , metodistas y más), el puritanismo se convirtió más en una filosofía subyacente que en una religión. evolucionó hacia una forma de vida centrada en la autosuficiencia, la fortaleza moral, la tenacidad, el aislacionismo político y la vida libre de excesos. Estas creencias evolucionaron gradualmente hacia un estilo de vida secular que fue (y a veces es) considerado como una mentalidad claramente nueva de Inglaterra.