La atmósfera es una mezcla de gases que rodean la tierra. Es esencial para toda la vida y sirve para varios propósitos, como proporcionar aire para la respiración, absorber la radiación ultravioleta dañina, proteger la tierra de los meteoritos que caen, controlar el clima y regular el ciclo del agua. La atmósfera terrestre está compuesta de aproximadamente 78 por ciento de nitrógeno, 21 por ciento de oxígeno, 1 por ciento de argón y cantidades mínimas de otros gases que incluyen dióxido de carbono y neón.
nitrógeno
El nitrógeno es un gas incoloro, sin aroma e inerte (no reacciona con otros productos químicos). el químico daniel rutherford descubrió este elemento químico por primera vez en 1772. El nitrógeno es el gas más abundante en la atmósfera y se encuentra en todos los organismos vivos. El nitrógeno es un componente importante de los aminoácidos, proteínas, ADN y ARN. Todos los organismos vivos dependen del nitrógeno para el crecimiento, los procesos metabólicos y la reproducción.
La atmósfera es la fuente primaria de nitrógeno. Sin embargo, las plantas y los animales no pueden usarlo directamente. El nitrógeno ingresa al suelo a través de la precipitación, desechos animales y materia orgánica muerta. Las bacterias en el suelo convierten el nitrógeno en amonio y nitrato, que son dos formas de nitrógeno que pueden ser utilizadas por las plantas. Los animales adquieren nitrógeno al comer plantas y otros animales. otras bacterias en el suelo convertirán el amonio y el nitrato en dinitrógeno, causando que el nitrógeno se libere nuevamente a la atmósfera. Todo este proceso se conoce como el ciclo del nitrógeno.
oxígeno
El oxígeno es el segundo gas más abundante en la atmósfera y es el tercer elemento más abundante en el universo. se descubrió en dos ocasiones distintas: por carl-wilhelm scheele en 1771 y por joseph priestley en 1774. El oxígeno es inodoro, incoloro y muy reactivo con otros elementos. El oxígeno es requerido por todos los organismos vivos para la respiración y es un componente de las moléculas de ADN. Las plantas pueden producir oxígeno y liberarlo de nuevo a la atmósfera a través de un proceso conocido como fotosíntesis.
El ozono es una forma de oxígeno que está presente en la atmósfera terrestre. El ozono protege la superficie terrestre de la radiación ultravioleta al absorber y reflejar los rayos dañinos.
argón
El argón se clasifica como un gas noble y es incoloro, inodoro y relativamente inerte. Lord Rayleigh y Sir William Ramsay descubrieron por primera vez el argón en 1894. Es el tercer gas más abundante en la atmósfera, pero no puede soportar la vida. El argón es considerado un asfixiante simple. Cuando se inhala en grandes cantidades, puede causar mareos, náuseas, pérdida de juicio, asfixia e incluso la muerte.
Dado que el argón es altamente inerte, se usa en varias aplicaciones, como en bombillas incandescentes, protegiendo las soldaduras de la oxidación, aislando los huecos entre los paneles de vidrio y como una sustitución del nitrógeno cuando sea necesario.