con la excepción de ciertos virus, el ADN en lugar del ARN lleva el código genético hereditario en toda la vida biológica de la tierra. El ADN es más resistente y más fácil de reparar que el ARN. como resultado, el ADN sirve como un portador más estable de la información genética que es esencial para la supervivencia y la reproducción.
el ADN es más estable
tanto el ADN como el ARN contienen la azúcar ribosa, que es esencialmente un anillo de átomos de carbono rodeado de oxígeno e hidrógeno. pero mientras que el ARN contiene un azúcar ribosa completo, el ADN contiene un azúcar ribosa que ha perdido un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno. Dato curioso: esta pequeña diferencia explica los diferentes nombres asignados a rna y dna: ácido ribonucleico versus ácido desoxirribonucleico. los átomos adicionales de oxígeno e hidrógeno en rna lo hacen propenso a la hidrólisis, una reacción química que efectivamente rompe la molécula de rna por la mitad. En condiciones celulares normales, el ARN se hidroliza casi 100 veces más rápido que el ADN, lo que hace que el ADN sea una molécula más estable.
el ADN es más fácil de reparar
tanto en el ADN como en el ARN, la citosina base sufre frecuentemente una reacción química espontánea conocida como "desaminación". El resultado de la desaminación es que la citosina se transforma en uracilo, otra base de ácido nucleico. En el ARN, que contienen bases de uracilo y citosina, las bases de uracilo natural y las bases de uracilo que resultaron de la desaminación de la citosina son indistinguibles. por lo tanto, la célula no puede "saber" si el uracilo debería estar allí o no, lo que hace imposible reparar la desaminación de la citosina en el ARN. ADN, sin embargo, contiene timina en lugar de uracilo. la célula identifica todas las bases de uracilo en el ADN como resultado de la desaminación de la citosina y puede reparar la molécula de ADN.
la información de ADN está mejor protegida
La naturaleza de doble cadena del ADN, en oposición a la naturaleza de cadena simple del ARN, contribuye aún más a la favorabilidad del ADN como material genético. La estructura de doble hélice del ADN coloca bases dentro de la estructura, protegiendo la información genética de mutágenos químicos, es decir, de sustancias químicas que reaccionan con las bases, cambiando potencialmente la información genética. en rna monocatenario, por otro lado, las bases están expuestas y son más vulnerables a la reacción y la degradación.
dobles hebras permiten doble control
cuando se replica el ADN, la nueva molécula de ADN de doble cadena contiene una cadena principal, que sirve como plantilla para la replicación, y una cadena secundaria de ADN recién sintetizado. Si hay una falta de coincidencia de la base en las cadenas, como suele ocurrir después de la replicación, la celda puede identificar el par de bases correcto de la cadena de ADN principal y repararlo en consecuencia. por ejemplo, si en una posición de nucleótido la cadena principal contiene una timina y la cadena hija una citosina, la célula "sabe" que debe corregir el desajuste siguiendo las instrucciones de la cadena principal. Por lo tanto, la célula reemplazará la citosina de la hebra hija con una adenosina. Ya que rna es de una sola hebra, no se puede reparar de esta manera.