Cuando las personas crean y critican argumentos , es útil comprender qué es y qué no es un argumento. A veces, una discusión se ve como una pelea verbal, pero eso no es lo que se quiere decir en estas discusiones. A veces una persona piensa que está ofreciendo una discusión cuando solo está haciendo afirmaciones.
¿Qué es un argumento?
Quizás la explicación más simple de lo que es un argumento proviene del bosquejo de la "Clínica de Argumentos" de Monty Python:
Un argumento es una serie de afirmaciones conectadas destinadas a establecer una proposición definida. ... un argumento es un proceso intelectual ... la contradicción es solo la contradicción automática de cualquier cosa que la otra persona diga.
Esto puede haber sido un boceto de comedia, pero destaca un malentendido común: para ofrecer un argumento, no puedes simplemente hacer un reclamo o decir lo que otros dicen.
Un argumento es un intento deliberado de ir más allá de hacer una afirmación. Al ofrecer un argumento, está ofreciendo una serie de declaraciones relacionadas que representan un intento de apoyar esa afirmación, para dar a otros buenas razones para creer que lo que está afirmando es verdadero en lugar de falso.
Aquí hay ejemplos de afirmaciones:
- Shakespeare escribió la obra Hamlet.
- La Guerra Civil fue causada por desacuerdos sobre la esclavitud.
- Dios existe.
- La prostitución es inmoral.
Algunas veces escuchas tales declaraciones referidas como proposiciones . Técnicamente hablando, una proposición es el contenido informativo de cualquier declaración o afirmación. Para calificar como una proposición, una declaración debe ser capaz de ser verdadera o falsa.
¿Qué hace que un argumento sea exitoso?
Lo anterior representa las posiciones de las personas, pero con las que otros pueden estar en desacuerdo. Simplemente hacer las declaraciones anteriores no constituye un argumento, no importa con qué frecuencia se repiten las afirmaciones. Para crear un argumento, la persona que hace los reclamos debe ofrecer declaraciones adicionales que, al menos en teoría, respalden los reclamos. Si se admite el reclamo, el argumento es exitoso; Si el reclamo no es compatible, el argumento falla.
Este es el propósito de un argumento: ofrecer razones y evidencia con el propósito de establecer el valor de verdad de una proposición, lo que puede significar establecer que la proposición es verdadera o establecer que la proposición es falsa. Si una serie de declaraciones no hace esto, no es un argumento.
Tres partes de un argumento
Otro aspecto de entender los argumentos es examinar las partes. Un argumento se puede dividir en tres componentes principales: premisas , inferencias y una conclusión.
Las premisas son declaraciones de hechos (supuestos) que se supone que exponen las razones y / o pruebas para creer un reclamo. El reclamo, a su vez, es la conclusión: con qué terminas al final de una discusión. Cuando un argumento es simple, puede tener un par de premisas y una conclusión:
- Los médicos ganan mucho dinero. (premisa)
- Quiero ganar mucho dinero. (premisa)
- Debería ser médico. (conclusión)
Las inferencias son las partes de razonamiento de un argumento. Las conclusiones son un tipo de inferencia, pero siempre la inferencia final. Por lo general, un argumento será lo suficientemente complicado como para requerir inferencias que vinculen las premisas con la conclusión final:
- Los médicos ganan mucho dinero. (premisa)
- Con mucho dinero, una persona puede viajar mucho. (premisa)
- Los médicos pueden viajar mucho. (inferencia, de 1 y 2)
- Quiero viajar mucho. (premisa)
- Debería ser médico. (de 3 y 4)
Aquí vemos dos tipos diferentes de reclamos que pueden ocurrir en un argumento. El primero es una afirmación de hecho , y esto pretende ofrecer evidencia. Las dos primeras premisas anteriores son afirmaciones fácticas y, por lo general, no se dedica mucho tiempo a ellas, ya sea que sean ciertas o no.
El segundo tipo es una afirmación inferencial : expresa la idea de que algún hecho está relacionado con la conclusión buscada. Este es el intento de vincular la afirmación de hecho con la conclusión de tal manera que respalde la conclusión. La tercera declaración anterior es un reclamo inferencial porque infiere de las dos declaraciones anteriores que los médicos pueden viajar mucho.
Sin un reclamo inferencial, no habría una conexión clara entre las premisas y la conclusión. Es raro tener un argumento donde las afirmaciones inferenciales no juegan ningún papel. A veces se encontrará con un argumento en el que se necesitan afirmaciones inferenciales, pero que faltan : no podrá ver la conexión entre las afirmaciones de hecho y una conclusión y tendrá que pedirlas.
Asumiendo que tales afirmaciones inferenciales realmente existen, pasará la mayor parte de su tiempo en ellas al evaluar y criticar un argumento . Si las afirmaciones fácticas son ciertas, es con las inferencias que un argumento se mantendrá o caerá, y es aquí donde encontrará las falacias cometidas.
Desafortunadamente, la mayoría de los argumentos no se presentan de una manera tan lógica y clara como los ejemplos anteriores, lo que a veces hace que sea difícil descifrarlos. Pero cada argumento que realmente sea un argumento debería poder reformularse de esa manera. Si no puede hacer eso, entonces es razonable sospechar que algo está mal.