La energía solar proporciona energía sin producir gases de efecto invernadero para su hogar o negocio, y es una fuente de energía completamente renovable. El costo de generar energía a partir de la luz solar ha ido disminuyendo constantemente, lo que lleva a muchos usos que lo afectan en su vida diaria. Las baterías solares proporcionan energía eléctrica al aire libre, en su escritorio y en las profundidades del espacio. La electricidad de las plantas solares suministra energía de grado comercial, lo que reduce la dependencia del carbón y el gas natural.
generación de energía comercial
un número creciente de grandes instalaciones solares generan energía que aumenta la electricidad de las centrales eléctricas convencionales de combustibles fósiles y nucleares. por ejemplo, la planta de energía solar ivanpah produce aproximadamente 377 megavatios de energía, suficiente para satisfacer las necesidades teóricas de energía de 144,000 hogares. solo en los Estados Unidos, a partir de junio de 2013, las plantas de energía solar representaron 880 gigavatios-hora de electricidad, un aumento del 57 por ciento en comparación con el mismo período de 2012.
las señales de tráfico
La energía solar a pequeña escala para iluminación y otros usos evita la necesidad de generadores a gas o cableado a una toma eléctrica. un pequeño panel solar proporciona suficiente energía para iluminar las señales de alto o los tableros de mensajes utilizados en los trabajos de construcción. otros tipos de señales solares incluyen señales de límite de velocidad y avisos de velocidad por radar. El panel solar carga una batería, por lo que el letrero continúa encendiéndose durante las horas nocturnas.
agua caliente
los colectores solares de la azotea utilizan el calor que se obtiene de la luz solar para obtener agua caliente y generar calor. Estas instalaciones solares no convierten la luz en electricidad; utilizan el calor del sol para aumentar la temperatura del agua u otro fluido que fluye a través de las tuberías en el colector. Luego, el edificio utiliza el agua caliente para piscinas, duchas, lavandería y otras aplicaciones. en muchos casos, el sistema de calefacción tiene una conexión tradicional de gas o electricidad que calienta el agua en caso de temperaturas frías prolongadas o clima nublado.
satélites en órbita
en el espacio, sin nubes ni aire para reducir la luz solar, 1,300 vatios de energía por metro cuadrado llegan del sol. los satélites utilizan células solares para convertir la luz solar en energía eléctrica, alimentando sofisticados equipos de radio y computadora a bordo y afectando su vida diaria a través de la radio satelital, la televisión y el pronóstico del tiempo. Debido a que son costosos de lanzar, operan a cientos de millas sobre la tierra y son muy difíciles de mantener, los satélites necesitan una fuente confiable de energía. Las células fotovoltaicas lo proporcionan por hasta 20 años.
calculadoras de bolsillo
algunas calculadoras de escritorio y de bolsillo tienen paneles solares en miniatura incorporados, que proporcionan energía para ejecutar la electrónica en su interior. El panel solar funciona tanto con luz solar como con iluminación artificial, como bombillas incandescentes y fluorescentes. Las calculadoras que funcionan con energía solar suelen tener una batería de "botón" además del panel solar, lo que permite su uso en entornos con poca luz.