Las pirámides de biomasa y las pirámides de energía son dos tipos de "infografías" ecológicas utilizadas por los científicos para representar las relaciones entre los elementos de una cadena alimentaria. Los científicos pueden usar este tipo de pirámides biológicas para determinar la salud de las poblaciones de plantas y animales utilizando imágenes para representar medidas concretas de las partes de un ecosistema.
Niveles tróficos y pirámides
Los "niveles tróficos" son las unidades que los biólogos visualizan en las pirámides ecológicas. Un nivel trófico es el lugar que ocupa un organismo (una planta o un animal) en una cadena alimenticia; en otras palabras, lo que come y lo que se come. El nivel más bajo está ocupado por las plantas que obtienen su energía directamente del sol - hierba, por ejemplo. El siguiente nivel está ocupado por herbívoros, como los conejos que comen el pasto. Los niveles superiores están ocupados por carnívoros que se alimentan de animales en niveles tróficos más bajos. Debido a que cada nivel recibe energía del nivel inferior, puedes decir que "descansa" en el nivel inferior. Eso es lo que hace de la pirámide una herramienta tan valiosa para describir ecosistemas complejos en imágenes simples y fáciles de entender.
Piramides de biomasa
"Biomasa" es la masa seca combinada y estimada de todas las plantas o animales de una población. Por ejemplo, puede calcular el área de tierra aproximada cubierta de hierba en el ecosistema que está estudiando, calcular la masa de toda la hierba en un metro cuadrado y extrapolar para calcular la masa de toda la hierba en ese ecosistema. Harías lo mismo con la masa de la población de conejos que se come el pasto y con cada nivel trófico superior que se come con los conejos.Para representar este ecosistema como una pirámide de biomasa, se mostraría una barra o bloque que representa la masa de la hierba (en gramos, kilogramos u otra medida aceptable para la masa); un bloque proporcionalmente más pequeño que representa la masa de conejos que descansan en el primer bloque; y bloques proporcionalmente más pequeños que representan depredadores de nivel superior apilados sobre ellos. El resultado sería una "pirámide" que muestra la biomasa de cada nivel trófico, de modo que pueda comparar directamente cada nivel trófico entre sí.
Piramides de energia
Las pirámides de energía utilizan el mismo tipo de representación gráfica, pero en lugar de utilizar mediciones de biomasa, muestran el flujo de energía en un ecosistema o comunidad. Cada nivel de la pirámide muestra una barra o bloque que representa la cantidad de energía que obtiene el nivel trófico al comer miembros del nivel inferior. La energía se pierde en cada nivel, por lo que (al igual que con las pirámides de biomasa), los niveles superiores son más pequeños que los niveles inferiores, lo que da como resultado la forma clásica de "pirámide".
Transferencia de energía en los ecosistemas
De acuerdo con el sitio web de Annenberg Learner, hasta el 90 por ciento de la energía que ingresa a un paso de la cadena alimentaria se pierde antes de que el 10 por ciento restante pase al siguiente nivel trófico. La energía que cualquier organismo consume poderes procesa la vida (y algo se pierde para el mundo como calor), por lo que tiene sentido que un animal solo transmita una pequeña cantidad de la energía que ha comido al animal que la come.Cuantos más pasos haya entre los productores de plantas en la parte inferior y los depredadores de orden superior en la parte superior, más energía se perderá en la escalada de la pirámide. Esa pérdida de energía también explica por qué las pirámides de biomasa generalmente mantienen la forma clásica de pirámide: la pérdida de energía significa que los niveles tróficos más bajos solo pueden soportar pequeños números de depredadores en la parte superior, por lo que hay menos biomasa general a niveles más altos que entre los productores de la pirámide base.
Continuar Leyendo >Articulos relacionados a la energia
