Los dos cánidos (perros salvajes) más extendidos en América del Norte hoy en día, los zorros rojos y los coyotes, se cruzan desde el matorral subtropical de Florida hasta los bosques boreales de Alaska. No se necesita mucho conocimiento para aprender a distinguir a los dos primos en el campo, dadas algunas diferencias prominentes en la apariencia física y la estatura. los dos se superponen ampliamente en términos de ecología y comportamiento, y pueden competir directamente entre sí; el coyote tampoco está por encima de apagar a su pariente más pequeño.
diferencias físicas
Los coyotes pueden superar significativamente a los zorros rojos. un coyote en el oeste de Norteamérica puede pesar 20 o 30 libras, mientras que los animales algo más pesados del medio oeste y especialmente el noreste pueden inclinar la balanza a más de 50 libras. Un zorro rojo típico, por el contrario, podría ser de 10 o 15 libras. el zorro, en general una criatura más parecida a un gato que el coyote, tiene una cola más larga y ancha, además de piernas proporcionalmente más cortas y orejas más grandes, y tiene un hocico más delgado y delgado.
Los coyotes usualmente llevan un pelaje marrón o gris rojizo, grisáceo, aunque los individuos de las poblaciones orientales a veces parecen negros o con manchas oscuras, probablemente debido al cruce con los perros. el zorro rojo recibe su nombre de su distintivo pelaje de color marrón anaranjado o rojizo, pero comúnmente existen varios colores alternativos alternativos: el negro o el "zorro plateado" y el "zorro cruzado" audazmente modelado. A menudo tiene marcas faciales negras en forma de lágrima, negro Orejas bordeadas y patas negras con la punta de la cola blanca.
diferencias ecológicas
Los zorros rojos y los coyotes muestran muchas similitudes en el departamento de dietas, ambos son omnívoros oportunistas, menos carnívoros que su gran pariente, el lobo gris, y ciertamente menos que los gatos salvajes con los que compiten. Los pequeños mamíferos e insectos proporcionan el sustento principal para ambos, complementados con alimentos tales como bayas, frutas, pájaros, serpientes, lagartos y carroña. las liebres de raquetas de nieve, las gambas y el urogallo típicamente constituyen la presa más grande que un zorro rojo abordará, aunque ocasionalmente mata los cervatillos de ciervo. Los coyotes, particularmente cuando cazan en parejas o en manadas, apuntarán más grandes, eliminando venados adultos e incluso, ocasionalmente, alces.
En términos ecológicos, los zorros rojos y los coyotes son "mesopredadores", que ocupan los niveles medios de la cadena alimentaria y son vulnerables a la depredación ocasional por parte de carnívoros más grandes, especialmente lobos y pumas. (Los coyotes matarán fácilmente a los zorros, que a veces también son atacados por gatos monteses, águilas reales y el extraño búho de cuernos grandes), pero donde los grandes comedores de carne han sido extirpados (a nivel regional), como en gran parte del este. Los coyotes pueden asumir el papel de depredador superior en el ecosistema.
ambos cánidos habitan en una amplia gama de hábitats, pero los zorros rojos, que florecen especialmente en mosaicos de bosques y praderas, siendo merodeadores regulares de las zonas de "borde" productivas intermedias, generalmente evitan las estepas y los desiertos abiertos por los coyotes. así como zorros veloz y kit.
diferencias de comportamiento
Los coyotes son más sociales que los zorros rojos, que a menudo viven juntos en grupos de familias extensas denominadas manadas. exhiben un rico repertorio vocal que incluye su icónico aullido aullido, de tono más agudo y más agudo que el aullido profundo y sostenido de un lobo gris, que les da el apodo de "songdogs". Los zorros rojos de América del Norte son generalmente más solitarios, aunque se aparean los machos (zorros de perro) y las hembras (zorras) mantienen juntos los territorios y los kits de retaguardia, y en ocasiones las zorras que no se reproducen ayudan a cuidar a las crías. aunque no aullan, los zorros rojos producen su propia diversidad de sonidos, desde ladridos de advertencia hasta quejas amistosas.
distribución geográfica
En forma de una variedad de subespecies, el zorro rojo ocupa una vasta gama que abarca gran parte de Eurasia, América del Norte y África del Norte. Los coyotes, por el contrario, son endémicos de América del Norte y Central; han expandido dramáticamente su territorio en el este de Estados Unidos y Canadá durante el último siglo aproximadamente. los científicos aún no han resuelto la relación taxonómica entre los llamados "coyotes del este", que incluyen diversas mezclas de genes de perros y lobos, y los coyotes del oeste. las dos especies comparten gran parte de su área de distribución en América del Norte, aunque el zorro rojo está ausente en la mayor parte del suroeste de Estados Unidos y en partes de la intermountain West.