Los microbios, u organismos microscópicos, son ampliamente utilizados en procesos industriales a gran escala. Son cruciales para la producción de una variedad de metabolitos, como el etanol, butanol, ácido láctico y riboflavina, así como la transformación de sustancias químicas que ayudan a reducir la contaminación ambiental. por ejemplo, los microbios pueden usarse para crear biofertilizantes o para reducir los contaminantes metálicos. Los microbios también se pueden usar para producir ciertos productos no microbianos, como la insulina, un medicamento para la diabetes.
producción de metabolitos
El etanol que producen los microbios se usa ampliamente como solvente, extractor y anticongelante. Además, forma la base para muchos tintes, lubricantes, detergentes, pesticidas, resinas, explosivos, plastificantes y fibras sintéticas. El n-butanol, también producido por microbios, es útil en la fabricación de plastificantes, líquidos de frenos, extractores y aditivos de petróleo. El glicerol se usa ampliamente tanto en medicamentos como en la industria alimentaria, mientras que el manitol se usa en investigación y el butanol se usa como solvente y en explosivos.
Lixiviación y protección de metales.
muchas bacterias prosperan al reducir fe (iii), hierro férrico, a fe (ii), hierro ferroso y mn (vi) a mn (ii). por lo tanto, estos tipos de microbios se pueden usar para lixiviar los metales fe (iii) y mn (vi) de algunos suelos y sedimentos para formar una gama de materiales, como magnetita, siderita y rodocrosita. este proceso, que se llama biolixiviación, puede cambiar la estructura de los sedimentos, así como crear el potencial para controlar el flujo de agua en los acuíferos y producir biomateriales de valor comercial, como la magnetita.
biofertilizantes microbianos
los bio-fertilizantes consisten en microorganismos vivos que se agregan al suelo para aumentar el crecimiento de las plantas al proporcionarles a las plantas mayores cantidades de nutrientes. los biofertilizantes utilizados comúnmente incluyen solubilizadores de fosfato, que hacen que los fosfatos estén disponibles para las plantas, lo que mejora el crecimiento y el rendimiento del cultivo. Las micorrizas, hongos asociados con las raíces de las plantas, a menudo son fundamentales para la absorción adecuada de nutrientes y la supervivencia de las plantas en los ecosistemas naturales. Las bacterias azospirillum estimulan el crecimiento de las plantas a través de un proceso llamado fijación de nitrógeno.
Usando microbios para producir insulina.
Durante décadas, los médicos trataron a pacientes con diabetes mellitus con la insulina de los páncreas de vacas y cerdos sacrificados. Las bacterias modificadas genéticamente producen la hormona insulina en una forma pura que es menos probable que cause reacciones alérgicas en los pacientes. los científicos usan una tecnología llamada ADN recombinante para colocar un gen humano para la producción de insulina en el ADN de las bacterias. Las bacterias modificadas se colocan en grandes tanques de fermentación de acero inoxidable, donde el gen hace que produzcan grandes cantidades de insulina. Cuando se completa la fermentación, los científicos recolectan y purifican la insulina para que esté lista para ser inyectada por los pacientes diabéticos. El equipo se mantiene estéril en todo momento para evitar que las bacterias se contaminen.