La composición química de la sal del camino

cuando llega el clima frío, las tiendas se abastecen de grandes bolsas de sal de carretera y es posible que la veas rociada en las aceras y caminos para derretir el hielo . ¿Pero qué es la sal de carretera y cómo funciona?

la sal de carretera es la halita , que es la forma mineral natural extraída de la sal de mesa o el cloruro de sodio (nacl). Si bien la sal de mesa se ha purificado, la sal de roca contiene impurezas minerales, por lo que generalmente es de color marrón o gris. Las máquinas extraen la sal, que se tritura y empaca para su entrega. Los aditivos se pueden mezclar con la sal de la carretera para evitar el apelmazamiento y facilitar la entrega mediante máquinas de granallado. ejemplos de aditivos incluyen hexacianoferrato de sodio (ii) y azúcar.

La sal de carretera funciona al reducir el punto de congelación del agua a través de un proceso denominado depresión del punto de congelación . en pocas palabras, la sal se rompe en sus iones componentes en una pequeña cantidad de agua líquida . Las partículas agregadas hacen que sea más difícil que el agua se congele en hielo, disminuyendo el punto de congelación del agua. entonces, para que la sal del camino funcione, debe haber un poquito de agua líquida. Esta es parte de la razón por la cual la sal de la carretera no es efectiva en climas extremadamente fríos cuando el agua se congelaría demasiado fácilmente. por lo general, no es necesaria una fuente adicional de agua porque hay suficiente agua líquida presente, ya sea cubriendo las piezas de sal higroscópicas o producidas por la fricción del tráfico.

Cuando se pronostica el clima frío, es común tratar previamente las carreteras con salmuera, que es una solución de sal y agua. Esto ayuda a evitar la formación de hielo y reduce la cantidad de sal de carretera necesaria para descongelar la superficie más adelante. Una vez que el hielo comienza a formarse, la sal del camino se aplica en grava o trozos del tamaño de un guisante. La sal de la carretera también se puede mezclar con arena seca o húmeda para ayudar al proceso.

Si bien la sal de roca es el químico más asequible y comúnmente utilizado para descongelar carreteras, también se puede usar arena. Otros productos químicos también están disponibles. La mayoría de estos otros productos químicos se usan más comúnmente en las aceras o entradas de vehículos. Cada producto químico, incluida la sal de carretera, tiene ventajas y desventajas. Una de las mayores ventajas de la sal de roca es que está fácilmente disponible y es barata. sin embargo, no funciona bajo condiciones extremadamente frías y presenta riesgos ambientales significativos. La principal preocupación es que el sodio y el cloro lleguen al suelo y al agua y eleven la salinidad. Además, debido a que la sal de roca es impura, otros compuestos indeseables presentes como contaminantes se liberan en el ecosistema. Los ejemplos de contaminantes incluyen plomo, cadmio, cromo, hierro, aluminio, manganeso y fósforo. no hay descongelador "perfecto",

tenga en cuenta que el cloruro de sodio, el cloruro de potasio, el cloruro de magnesio y el cloruro de calcio son químicamente "sales", por lo que cualquiera de ellos podría denominarse correctamente "sal de carretera". Los productos químicos listados como corrosivos pueden dañar el concreto, los vehículos y otras estructuras.

Todas las formas de sal presentan algunos peligros ambientales, por lo que muchas comunidades han buscado alternativas para mantener el hielo fuera de las carreteras. En Wisconsin, la salmuera de queso se utiliza como deshielo. la salmuera es un subproducto que normalmente se desecha, por lo que es gratis. Algunas ciudades han intentado usar melaza para reducir la corrosividad de la sal. la melaza se mezcla con solución salina, por lo que la depresión del punto de congelación sigue activa. La empresa canadiense de ecotracción produce gránulos de roca volcánica, que ayudan a derretir el hielo porque el color oscuro absorbe el calor, además de ayudar a la tracción al incrustarse en el hielo y la nieve. la ciudad de ankeny, iowa, experimentó con el exceso de sal de ajo que tenían a mano. Otra opción, que aún no está en servicio, es utilizar energía solar para ayudar a derretir el hielo y la nieve, de modo que no sea necesario ararla o eliminarla químicamente.

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