Las marismas son grandes extensiones de humedales dominados por pastos, pequeños árboles, arbustos y aguas poco profundas. Sirven como ecosistemas para plantas y animales, como barreras para la erosión y como filtros entre estuarios y océanos. Si bien hay miles de diferentes plantas y animales de pantano, hay algunos que son fácilmente reconocibles debido a su prominencia en las autopistas de Estados Unidos y la popularidad entre los floristas, jardineros y cazadores.
plantas de pantano de agua salada
Las marismas de agua salada sirven como barreras entre las vías fluviales y el océano. la costa de carolina del sur tiene más pantanos de agua salada que cualquier otro estado en la costa atlántica, incluidos los pastizales de humedales. El cordgrass liso, o spartina alterniflora, es la planta dominante en las marismas de Carolina del Sur. crece en manojos densos y tiene hojas altas, lisas pero rígidas que segregan sal. Durante la primavera y el verano, las láminas de cordgrass son verdes con un tallo de flores. Durante el otoño y el invierno, las plantas se vuelven marrones.
plantas de agua dulce
Entre las plantas de humedales más reconocibles en las marismas de agua dulce está la cola común (typha latifolia). El largo tallo verde de la cola está rematado por un cilindro marrón con forma de perrito caliente llamado amento. El tallo está rodeado de hojas altas y puntiagudas. Las plantas pueden crecer hasta 10 pies de altura. Otra planta común es el lirio de agua, una planta con flores fragantes de hojas flotantes. Las flores blancas y amarillas contrastan con las hojas verdes circulares que rodean la bombilla. Castores, ratas almizcleras, patos e incluso ciervos comen las hojas, raíces y semillas de nenúfares.
mamíferos
nutrias, ratas almizcleras y visones se encuentran entre algunos de los animales de pantano más comunes. sin embargo, muchos animales sufren debido al desarrollo humano y la contaminación y están disminuyendo en la población. a diferencia de los visones en peligro de extinción, las ratas almizcleras son animales de marisma prósperos. El roedor semiacuático marrón tiene patas palmeadas, una cola escamosa, pelos cortos y rígidos y una mancha blanca en la barbilla. Las ratas almizcleras se congregan alrededor de las esposas y construyen casas en forma de cúpula con vegetación de pantano. Si bien su principal fuente de alimentos son las esposas, también comen plantas apresuradas. Son una parte importante de la cadena alimenticia de los pantanos y sirven como alimento para los halcones, las serpientes de agua, los búhos y las tortugas grandes.
aves
Mirlos de alas rojas, rieles y grandes garzas azules viven en pantanos. La garza, un ave comúnmente asociada con las marismas, vadea en el agua y se reproduce por encima del suelo en árboles cercanos a los humedales. Son en su mayoría de color gris azulado con una cabeza blanca. las hembras ponen huevos de color azul pálido y los padres comparten la alimentación de los jóvenes a través de la regurgitación. Las garzas comen crustáceos, peces, anfibios, insectos y reptiles. las poblaciones de garzas en algunas áreas están amenazadas debido a la contaminación de pantanos por pesticidas agrícolas y escorrentía industrial.
Peces, crustáceos y anfibios.
Los tipos de lubina, lucio, lucioperca y pez luna son peces marismas comunes. en algunas zonas del país, las marismas son lugares populares para la pesca debido a la abundancia de peces bajos y otros peces comestibles. Los gusanos de agua, los cangrejos y los camarones son una parte importante del ecosistema de los pantanos porque comen plantas en descomposición, bacterias y pequeños insectos.