Observación directa, entrevistas, participación, inmersión, grupos focales
La investigación cualitativa es un tipo de investigación en ciencias sociales que recopila y trabaja con datos no numéricos y que busca interpretar el significado de estos datos que nos ayudan a comprender la vida social a través del estudio de poblaciones o lugares específicos. las personas a menudo lo enmarcan en oposición a la investigación cuantitativa , que utiliza datos numéricos para identificar tendencias a gran escala y emplea operaciones estadísticas para determinar las relaciones causales y correlativas entre las variables.
Dentro de la sociología, la investigación cualitativa se enfoca típicamente en el nivel micro de interacción social que compone la vida cotidiana, mientras que la investigación cuantitativa se enfoca típicamente en tendencias y fenómenos a nivel macro.
Los métodos de investigación cualitativa incluyen observación e inmersión , entrevistas , encuestas abiertas , grupos focales , análisis de contenido de materiales visuales y textuales e historia oral .
El propósito de la investigación cualitativa
La investigación cualitativa tiene una larga historia en sociología y se ha utilizado dentro de ella durante el tiempo que el campo en sí ha existido. Este tipo de investigación ha atraído durante mucho tiempo a los científicos sociales porque permite que la investigación investigue los significados que las personas atribuyen a su comportamiento, acciones e interacciones con los demás. Si bien la investigación cuantitativa es útil para identificar relaciones entre variables, como, por ejemplo, la conexión entre la pobreza y el odio racial , es la investigación cualitativa que puede aclarar por qué existe esta conexión yendo directamente a la fuente: las personas mismas.
La investigación cualitativa está diseñada para revelar el significado que informa la acción o los resultados que generalmente son medidos por la investigación cuantitativa. así, los investigadores cualitativos investigan los significados, las interpretaciones, los símbolos y los procesos y relaciones de la vida social. lo que produce este tipo de investigación son datos descriptivos que el investigador debe interpretar utilizando métodos rigurosos y sistemáticos de transcripción, codificación y análisis de tendencias y temas.
Debido a que su enfoque es la vida cotidiana y las experiencias de las personas, la investigación cualitativa se presta bien para crear nuevas teorías utilizando el método inductivo , que luego se puede probar con más investigaciones.
métodos de investigación cualitativa
Los investigadores cualitativos utilizan sus propios ojos, oídos e inteligencia para recopilar percepciones y descripciones en profundidad de poblaciones, lugares y eventos específicos. sus hallazgos se recopilan a través de una variedad de métodos y, a menudo, un investigador usará al menos dos o varios de los siguientes mientras realiza un estudio cualitativo.
- observación directa : con la observación directa, un investigador estudia a las personas a medida que avanzan en su vida diaria sin participar ni interferir. Este tipo de investigación a menudo es desconocido para los que están en estudio, y como tal, debe llevarse a cabo en entornos públicos donde las personas no tienen una expectativa razonable de privacidad. Por ejemplo, un investigador podría observar las formas en que los extraños interactúan en público mientras se reúnen para mirar a un artista callejero.
- encuestas abiertas : si bien muchas encuestas están diseñadas para generar datos cuantitativos, muchas también están diseñadas con preguntas abiertas que permiten la generación y el análisis de datos cualitativos. por ejemplo, una encuesta podría usarse para investigar no solo qué candidatos políticos eligieron los votantes, sino también por qué los eligieron, en sus propias palabras.
- grupo focal : en un grupo focal, un investigador involucra a un pequeño grupo de participantes en una conversación diseñada para generar datos relevantes para la pregunta de investigación. Los grupos focales pueden contener de 5 a 15 participantes. los científicos sociales a menudo los usan en estudios que examinan un evento o tendencia que ocurre dentro de una comunidad específica. También son comunes en la investigación de mercado.
- Entrevistas en profundidad : los investigadores realizan entrevistas en profundidad hablando con los participantes en un entorno individual. a veces, un investigador aborda la entrevista con una lista predeterminada de preguntas o temas para el debate, pero permite que la conversación evolucione en función de cómo responda el participante. otras veces, el investigador ha identificado ciertos temas de interés, pero no tiene una guía formal para la conversación, pero permite que el participante la guíe.
- historia oral : el método de historia oral se utiliza para crear una cuenta histórica de un evento, grupo o comunidad, y generalmente implica una serie de entrevistas en profundidad realizadas con uno o varios participantes durante un período prolongado de tiempo.
- observación participante : este método es similar a la observación, sin embargo, con este, el investigador también participa en la acción o eventos para no solo observar a los demás, sino también para obtener la experiencia de primera mano en el entorno.
- observación etnográfica : la observación etnográfica es el método de observación más intensivo y profundo. originada en la antropología, con este método, una investigadora se sumerge completamente en el entorno de la investigación y vive entre los participantes como uno de ellos durante meses o años. Al hacer esto, el investigador intenta experimentar la existencia del día a día desde los puntos de vista de los estudiados con el fin de desarrollar informes en profundidad ya largo plazo de la comunidad, eventos o tendencias bajo observación.
- análisis de contenido : los sociólogos utilizan este método para analizar la vida social al interpretar palabras e imágenes de documentos, películas, arte, música y otros productos y medios culturales. Los investigadores observan cómo se usan las palabras y las imágenes, y el contexto en el que se usan para hacer inferencias sobre la cultura subyacente. En la última década, el análisis de contenido de material digital, especialmente el generado por los usuarios de las redes sociales, se ha convertido en una técnica popular dentro de las ciencias sociales.
Si bien gran parte de los datos generados por la investigación cualitativa se codifican y analizan utilizando solo los ojos y el cerebro del investigador, el uso de software para hacer estos procesos es cada vez más popular en las ciencias sociales.
Pros y contras de la investigación cualitativa.
La investigación cualitativa tiene tanto beneficios como inconvenientes. En el lado positivo, crea una comprensión profunda de las actitudes, comportamientos, interacciones, eventos y procesos sociales que comprenden la vida cotidiana. Al hacerlo, ayuda a los científicos sociales a comprender cómo la vida cotidiana está influenciada por cosas de toda la sociedad como la estructura social , el orden social y todo tipo de fuerzas sociales. Este conjunto de métodos también tiene el beneficio de ser flexible y fácilmente adaptable a los cambios en el entorno de investigación y puede llevarse a cabo con un costo mínimo en muchos casos.
Las desventajas de la investigación cualitativa son que su alcance es bastante limitado, por lo que sus hallazgos no siempre son ampliamente generalizables. Los investigadores también deben tener precaución con estos métodos para asegurarse de que ellos mismos no influyan en los datos de manera que los modifiquen significativamente y que no traigan un sesgo personal indebido a su interpretación de los hallazgos. Afortunadamente, los investigadores cualitativos reciben capacitación rigurosa diseñada para eliminar o reducir este tipo de sesgo de investigación.