el impulso de un objeto es el producto de su velocidad y masa. la cantidad describe, por ejemplo, el impacto que un vehículo en movimiento tiene sobre un objeto que golpea o el poder de penetración de una bala de velocidad. cuando el objeto viaja a una velocidad constante, no gana ni pierde impulso. cuando dos objetos chocan, nuevamente ganan y no pierden impulso. la única forma de que un cuerpo gane impulso es que una fuerza externa actúe sobre él.
divide la magnitud de la fuerza externa sobre el objeto por la masa del objeto. para este ejemplo, imagine una fuerza de 1,000 newtons actuando sobre una masa de 20 kg: 1,000 ÷ 20 = 50. esta es la aceleración del objeto, medida en metros por segundo al cuadrado.
multiplica la aceleración por el tiempo durante el cual actúa la fuerza. si la fuerza actúa, por ejemplo, durante 5 segundos: 50 × 5 = 250. este es el cambio de velocidad del objeto, medido en m / s.
multiplique el cambio en la velocidad del objeto por su masa: 250 × 20 = 5,000. este es el cambio en el momento del objeto, medido en kg m / s.