Vida prehistórica durante el período silúrico
el período silúrico solo duró aproximadamente 30 millones de años, pero este período de la historia geológica fue testigo de al menos tres innovaciones importantes en la vida prehistórica: la aparición de las primeras plantas terrestres, la posterior colonización de la tierra seca por los primeros invertebrados terrestres y la evolución de peces con mandíbula, una gran adaptación evolutiva sobre vertebrados marinos anteriores. Silúrico fue el tercer período de la era Paleozoica (hace 542-250 millones de años), precedido del Cámbrico y Ordovícico períodos y sucedido por el devónico , carbonífero y pérmico períodos.
clima y geografía
los expertos no están de acuerdo sobre el clima del período silúrico; las temperaturas globales del mar y del aire pueden haber excedido los 110 o 120 grados Fahrenheit, o podrían haber sido más moderadas ("solo" 80 o 90 grados). Durante la primera mitad de la siluria, gran parte de los continentes de la tierra estaban cubiertos por glaciares (un remanente del final del período ordovícico anterior), con condiciones climáticas moderadas por el inicio del devónico subsiguiente. El supercontinente gigante de Gondwana (que estaba destinado a separarse cientos de millones de años más tarde en la Antártida, Australia, África y América del Sur) gradualmente se desplazó hacia el hemisferio sur, mientras que el continente más pequeño de Laurentia (el futuro de América del Norte) se extendió a horcajadas sobre el ecuador.
vida marina durante el período silúrico
invertebrados . El período silúrico siguió a la primera gran extinción global en la tierra, al final del ordovícico, durante la cual el 75 por ciento de los géneros que habitan en el mar se extinguieron. Sin embargo, en unos pocos millones de años, la mayoría de las formas de vida se habían recuperado, especialmente los artrópodos, los cefalópodos y los pequeños organismos conocidos como graptolitos. Uno de los principales desarrollos fue la propagación de los ecosistemas de arrecifes, que prosperaron en las fronteras de los continentes en evolución de la tierra y albergaron una amplia diversidad de corales, crinoides y otros pequeños animales que viven en la comunidad. los escorpiones marinos gigantes, como el eurypterus de tres pies de largo, también fueron prominentes durante la siluria, y fueron, con mucho, los artrópodos más grandes de su época.
vertebrados . La gran noticia para los animales vertebrados durante el período silúrico fue la evolución de peces con mandíbula como birkenia y andreolepis, que representaron una mejora importante sobre sus predecesores del período ordovícico (como astraspis y arandaspis ). La evolución de las mandíbulas y sus dientes acompañantes permitieron a los peces prehistóricos del período silúrico perseguir una variedad más amplia de presas, así como defenderse de los depredadores, y fue un motor importante de la posterior evolución de los vertebrados como presa de estos peces. evolucionaron varias defensas (como mayor velocidad). el silúrico también marcó la aparición del primer pez con aletas lobuladas identificado, psarepolis, que era ancestral de los pioneros tetrápodos del período devónico subsiguiente.
vida vegetal durante el período silúrico
el silúrico es el primer período para el cual tenemos evidencia concluyente de plantas terrestres: pequeñas esporas fosilizadas de géneros oscuros como cooksonia y baragwanathia. Estas primeras plantas no tenían más de unas pocas pulgadas de alto y, por lo tanto, solo poseían mecanismos internos rudimentarios de transporte de agua, una técnica que llevó decenas de millones de años de historia evolutiva posterior para desarrollarse. Algunos botánicos especulan que estas plantas silurianas en realidad evolucionaron a partir de algas de agua dulce (que se habrían acumulado en las superficies de pequeños charcos y lagos) en lugar de predecesores que habitan en el océano.
vida terrestre durante el período silúrico
Como regla general, donde sea que encuentre plantas terrestres, también encontrará algunos tipos de animales. los paleontólogos han encontrado evidencia fósil directa de los primeros milpiés y escorpiones que habitaban la tierra del período silúrico, y otros artrópodos terrestres comparativamente primitivos también estaban casi seguramente presentes. sin embargo, los grandes animales terrestres fueron un desarrollo para el futuro, ya que los vertebrados aprendieron gradualmente a colonizar la tierra seca.
siguiente: el período devónico