Remedios contra la contaminación del suelo

a menudo no se puede saber si el suelo está contaminado al mirarlo. a veces la presencia de aceite, desechos o basura indicará sustancias no deseadas, pero generalmente se requieren pruebas de suelo para revelar contaminantes. Existen casos en los que se construyen hogares o escuelas sobre sitios de desechos sólidos con fugas, o en áreas contaminadas por operaciones mineras o industriales, y luego resultan peligrosos para los habitantes. Una vez que los contaminantes ingresan al suelo, limpiarlos puede ser difícil y costoso.

Cada caso de contaminación del suelo necesita una cuidadosa consideración para decidir la estrategia de limpieza más exitosa. Las variables incluyen el tipo de contaminante, el grado de contaminación, el tipo de suelo, la condición del suelo, la ubicación del suelo y el clima, según el departamento de agricultura de los EE. UU. El tratamiento elegido de los muchos disponibles depende de lo que revelen las pruebas y evaluaciones preliminares. el tratamiento ocurre en el sitio de contaminación, o se excava el suelo y se trata en otro lugar. El costo del tratamiento también es importante, con algunas soluciones costosas, largas o laboriosas.

la agencia de protección ambiental de EE. UU. (epa) explica las numerosas técnicas de remediación de suelos. La extracción de vapor se puede utilizar para tratar el suelo contaminado con compuestos volátiles dentro o fuera del sitio. En cualquier caso, con la extracción de vapor, el aire pasa a través del suelo utilizando un vacío. Esto libera a los contaminantes volátiles de su atracción por el suelo. los volátiles liberados se ventilan. La solidificación y estabilización (s / s) son técnicas in situ utilizadas para tratar los desechos radioactivos, peligrosos y mixtos. Con la solidificación, los desechos en el suelo quedan atrapados físicamente en su lugar al contenerlos para formar un sólido. La estabilización inmoviliza los contaminantes utilizando medios químicos, en lugar de físicos. los agentes de estabilización inorgánicos comúnmente utilizados incluyen aglutinantes basados ​​en carbono y azufre.

Otra técnica, el enjuague del suelo, implica literalmente enjuagar un área contaminada con agua o una solución líquida adecuada. Después del enjuague, el fluido que transporta los contaminantes se recoge y se elimina o trata. Los contaminantes cargados positivamente, como los metales pesados, se pueden eliminar mediante la separación electrocinética, que implica pasar una corriente eléctrica entre dos electrodos enterrados en el suelo contaminado. En el tratamiento fuera del sitio, a veces el suelo contaminado con petróleo se excava y se coloca en el material de pavimentación.

Algunos microorganismos del suelo, como las bacterias, pueden metabolizar y prosperar con los contaminantes. Estos microbios convierten los contaminantes en formas menos móviles o menos peligrosas. llamada biorremediación, trata la contaminación del petróleo o productos derivados del petróleo, pesticidas y solventes. Sin embargo, los microbios necesitan buenas condiciones de crecimiento. A menudo, según el epa, se pueden agregar al suelo sustancias que estimulan el crecimiento de microbios, como la melaza y el aceite vegetal u oxígeno.

En la fitorremediación, las plantas que absorben activamente metales pesados, como el arsénico y el plomo, se plantan en suelos contaminados. El suelo se limpia a medida que los metales se absorben y se concentran en su follaje. Sin embargo, este es un proceso relativamente lento que puede llevar varios años. Además, las plantas mismas se contaminan a medida que absorben los metales y pueden representar un peligro para los humanos y la vida silvestre que los consumen. el epa advierte que se debe tener cuidado para segregar adecuadamente las plantas.

Las diferentes técnicas de aplicación de calor a los suelos ayudan a eliminar los contaminantes volátiles. Los tratamientos incluyen inyección y extracción de vapor, calentamiento por radiofrecuencia, calentamiento conductivo y calentamiento por resistencia eléctrica, de acuerdo con la EPA. Un ejemplo más extremo de tratamiento térmico es la vitrificación, donde las altas temperaturas convierten el suelo en vidrio, capturando contaminantes no volátiles como metales pesados ​​y materiales radiactivos. Los tratamientos para el suelo excavado que usan calor incluyen incineración y desorción térmica. La incineración calienta el suelo a temperaturas entre 870 y 1,200 grados centígrados (1,600 a 2,200 f) para volatilizar los contaminantes orgánicos, que luego pasan por un sistema de recolección de aire para la descomposición oxidativa. La desorción térmica volatiliza los contaminantes, que luego son eliminados por un sistema de tratamiento de gases.